Το άσθμα είναι μια κοινή πάθηση που επηρεάζει το αναπνευστικό σύστημα και χαρακτηρίζεται από βήχα, δύσπνοια και περιορισμό της αναπνοής λόγω της φλεγμονής και στένωσης των βρόγχων των πνευμόνων. Αν και τα συμπτώματα μπορεί να κυμαίνονται από ήπια έως σοβαρά, η έγκαιρη διάγνωση και η κατάλληλη θεραπεία επιτρέπουν στα παιδιά με άσθμα να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή.
Τα κυριότερα συμπτώματα
Τα συμπτώματα του άσθματος περιλαμβάνουν βήχα που επιμένει για ημέρες, κυρίως μετά από ιογενείς λοιμώξεις του ανώτερου αναπνευστικού, ή βήχα τη νύχτα ή το πρωί χωρίς την παρουσία άλλης ασθένειας. Ο βήχας μπορεί επίσης να εμφανιστεί κατά τη διάρκεια ή μετά από άσκηση, ενώ οι ασθενείς μπορεί να παρατηρήσουν συριγμό (σφύριγμα) στο τέλος της αναπνοής και αίσθημα σφιξίματος στο θώρακα, το οποίο δυσκολεύει την αναπνοή. Τα συμπτώματα μπορεί να είναι ήπια ή σοβαρά και να εμφανίζονται καθημερινά ή πιο αραιά.
Διαγνωστικές μέθοδοι
Η διάγνωση του άσθματος βασίζεται σε κλινική εξέταση και ιστορικό του ασθενούς. Ιδιαίτερη σημασία έχει το οικογενειακό ιστορικό άσθματος ή αλλεργιών καθώς και η παρουσία χαρακτηριστικών συμπτωμάτων. Η σπιρομέτρηση, η οποία γίνεται σε παιδιά άνω των 5 ετών, είναι χρήσιμη για την επιβεβαίωση της διάγνωσης αν και δεν είναι πάντα διαγνωστική.
Θεραπευτικές μέθοδοι
Η θεραπεία του άσθματος περιλαμβάνει διάφορες κατηγορίες φαρμάκων. Τα εισπνεόμενα φάρμακα ταχείας δράσης, όπως η σαλβουταμόλη, ανακουφίζουν άμεσα από τα οξέα συμπτώματα. Τα εισπνεόμενα κορτικοστεροειδή, όπως η φλουτικαζόνη και η βουδεσονίδη, χρησιμοποιούνται για να προστατεύσουν από τα συμπτώματα μακροπρόθεσμα. Για σοβαρά επεισόδια, μπορεί να χρησιμοποιηθούν κορτικοστεροειδή σε σιρόπι ή χάπια, ενώ σε κάποιες περιπτώσεις χορηγούνται ανταγωνιστές λευκοτριενίων, όπως η μοντελουκάστη, για μακροπρόθεσμη δράση.
Τα φάρμακα χορηγούνται μέσω ειδικών συσκευών που ονομάζονται αεροθάλαμοι, οι οποίοι εξασφαλίζουν την αποτελεσματική χορήγηση του φαρμάκου στην αναπνευστική οδό. Η σωστή χρήση αυτών των συσκευών είναι ζωτικής σημασίας για την αποτελεσματικότητα της θεραπείας.
Πρόληψη και παρακολούθηση
Η αποφυγή παραγόντων που επιδεινώνουν το άσθμα είναι εξίσου σημαντική με τη θεραπεία. Ιογενείς λοιμώξεις, καπνός, αλλεργιογόνα όπως η γύρη, ο κρύος αέρας και η υγρασία είναι οι κυριότεροι εκλυτικοί παράγοντες. Ο ετήσιος αντιγριπικός εμβολιασμός και η αποφυγή έκθεσης σε επιβλαβείς περιβαλλοντικούς παράγοντες μπορούν να συμβάλλουν στην πρόληψη των ασθματικών κρίσεων.
Η ζωή με άσθμα
Με τη σωστή ιατρική καθοδήγηση και τη συμμόρφωση στη θεραπεία, τα παιδιά με άσθμα μπορούν να ζήσουν μια φυσιολογική ζωή χωρίς περιορισμούς στις καθημερινές τους δραστηριότητες. Η έγκαιρη διάγνωση και η κατάλληλη διαχείριση του άσθματος βοηθούν στην αποφυγή σοβαρών επιπλοκών και νοσηλειών, επιτρέποντας στους ασθενείς να μεγαλώσουν υγιείς και δραστήριοι. Στην παιδιατρική κλινική του Metropolitan Hospital λειτουργεί τακτικό παιδοπνευμονολογικό ιατρείο για τη διάγνωση και παρακολούθηση παιδιών με άσθμα με στόχο τον αποτελεσματικό έλεγχο της νόσου, ώστε οι μικροί ασθενείς να μπορούν να έχουν μία ποιοτική ζωή.
